Согласно одним источникам, Шымкент, как город-поселение уже существовал в VI веке нашей эры. Историки связывают его с известным послом путешественником Сюанъ-Цзяном, полагая, что Чимкент существовал как пригород Исфиджаба. Есть также предположение, что Шымкенту более 1300 лет, основанное на наличии могильных курганов, расположенных в конце улицы Аль-Фараби. Распространено также мнение, что город сформировался в ХП веке. Эти данные взятые из книги А. Добросмыслова. «Города Сыр-Дарьинской области», где он сообщает: «Название города Чимкента происходит от слов «чим»»дерн и « ары» - город ... Жители Чимкента относят время его возникновения к XII веку, ссылаясь на то, что здесь находится могила святого Баба-Дервиша, современника Ходжи Ахмеда Яссауи. Однако письменных доказательств, подтверждающих этот факт, не сохранились».

Первое упоминание о городе мы встречаем в «ЗафаррНаме» - книге историка эпохи Тимура и тимуридов Шарафадина Иезди, сообщившего, что в 1365-1366 гг. по современному летоисчислению Тимур, отправляясь в поход на Моголистан, нашел свои обозы недалеко от Сайрама, в селении Чимкент. Это и есть первое конкретное упоминание в письменных источниках о Шымкенте, которое может за неимением других данных служить основой для решения вопроса о дате его рождения.

Шымкент был основан на пересечении торговых путей в Европейскую Россию, Среднюю Азию, Западную Сибирь и Китай. Некогда по Великому шелковому пути из Средней Азии и Китая шли караваны, которые останавливались отдохнуть в цветущем оазисе на пересечении речек Бадам и Кошкарата. Здесь и образовалось небольшое поселение.

В истории города есть немало интересных фактов -попробуем заглянуть в прошлое. В 90-е годы XVIII века южная территории Старшего жуза, в том числе и район Шымкента, быта захвачена ташкентским беком Юнус-Ходжой. Затем, на рубеже XIX века в Средней Азии сложилось Кокандское ханство. Кокандский хаи Алим, подчинив своей власти Ташкент, предпринял ряд завоевательных походов в Южный Казахстан, захватив несколько населенных пунктов, в том числе и Шымкент. На территории края установил господство кокандских феодалов. На завоеванных землях был установлен режим жесточайшей эксплуатации и террора.

В 50-е годы наместником кокандского хана в Южном Казахстане был Мирза Ахмет. При нем кокандцы отбирали у казахов лучшие пастбища, орошаемые плодородные земли, а у тех, кто не мог заплатить налог, отнимали детей и продавали их в рабство. Все это вызвало в 1858 году широкое восстание, охватившее почти всю территорию Южного Казахстана от Шымкента до Мерке.

Несмотря на поражение, восстание ускорило свержение власти кокандских правителей и завершение присоединения Казахстана к России ...

«Кто в Шымкенте не бывал, тот много в жизни потерял» ,-говорят аксакалы. Сегодня Шымкеит - один из крупнейших промышленных и культурных центров Казахстана с хорошо развитой инфраструктурой. Это административный центр ЮКО.

По численности населения современный Шымкент занимает третье место после Алматы и Караганды, насчитывает свыше 600 тысяч жителей, представителей более 95 национальностей.